磁选是在不均匀磁场中，利用矿物之间磁性的差异使不同矿物 分离的一种选矿方法。磁选法在有色和稀有金属矿石选矿中应用相当广泛。在非金属矿物原料的选矿、冶金产品的处理等等，磁选法也得到了应用。随着高梯度磁选、磁流体选矿、超导强磁选等的发展，磁选法的应用已扩大到化工、医 、环保等领域中。本文主要对磁选分离的基本条件作详细说明。
磁选是在磁选机中进行的。当矿物颗粒的混合物料（矿浆）给入到磁选机的选别空间后，磁性矿物颗粒被磁化，受到磁力f1的作用，克服了与磁力方向相反的所有机械力（包括重力、离心力、摩擦力、水流动力等）的合力f2，吸在磁选机的圆筒上，并随之被转简带至排矿端，排出成为磁性产品。非磁性矿物颗粒由于 磁力作用，在机械力合力的作用下，由磁选机底箱排矿管排出，为非磁性产品。
上述过程说明，为保证磁性矿物颗粒与非磁性矿物颗粒分开，必须使作用在磁性矿粒上的磁力大于与它方向相反的机械力的合力，即必须满足下列条件：
f1> f2。
如果要使磁性较强和磁性较弱的两种矿物分开，必须使磁性较强的矿粒所受的磁力大于与磁力相反方向机械力的合力，而磁力较弱的矿粒所受的磁力必须小于与磁力反向的机械力的合力，即必须满足下列条件：
f3 >f2> f4，式中f3、f4分别是作用在磁性较强、磁性较弱的矿粒上的磁力。